Одно из самых ярких впечатлений от поездки в Армении осталось у меня после посещения армянского кладбища. Самого большого кладбища хачкаров на данный момент.
Что такое хачкар? «Хач» и «кар» в переводе с армянского обозначают «камень» и «крест». То есть это каменные плиты с изображением крестов. Но каких! Все хачкары уникальны, они изготавливаются вручную и аналогов не имеют. По рисунку на хачкаре можно прочесть всю жизнь человека.
Раньше хачкары устанавливали по любому поводу – в честь победы над врагом, в честь закладки нового монастыря. Или над могилой.
Устанавливать хачкары в Армении стали в I-II веках. Тогда надгробия были прямоугольными плитами, лежащими на земле. Чуть позже, в V-VII веках их стали делать двускатными и украшать рисунками на боковых стенках.
Потом – делать что-то вроде ступеней у подножья.
Сначала их изготавливали из дерева, потом перешли на камень. Это и сохранило до наших дней надгробия и памятные знаки. Изготавливали хачкары вручную, на протяжении нескольких лет, и малейшая трещина могла погубить всю работу.
Сейчас хачкары в Армении можно встретить повсюду. Они стоят, прислоненные к стенам храмов, у дорог и, естественно, на кладбищах.
То кладбище, на котором мы побывали, находится в селе Норатус, недалеко от озера Севан. Это музей под открытым небом – туристов здесь конечно меньше, чем покойников, но тоже много.
В позапрошлом веке жил в стоявшем недалеко от Норатуса монастыре некий монах Тер-Карапет Оватеси-Овакимян. Его обязанностью было служить заупокойные службы на местном кладбище. Чтобы не тратить два часа в день на дорогу из монастыря и обратно, монах построил себе среди могил келью. Как гласит предание, отец Тер-Карапет, когда ему исполнилось девяносто лет, попросил братию похоронить его заживо. Собравшимся проводить его в последний путь Тер-Карапет сказал: „Я не страшусь смерти. И хотел бы, чтобы и вы ее не боялись. И вообще не боялись ничего, кроме одного Господа. Пусть ко мне приходит всякий, кто испытывает страх. Пусть он льет воду на надгробный камень, пьет ее, омывает себе лицо, грудь, руки и ноги. Пусть потом разобьет сосуд, в котором принес воду. Тогда страх отступит его“. С тех пор к могиле монаха приходят люди, которых преследуют страхи. Могилу монаха, стоящую прямо у его кельи, усыпают стёклышки разбитых бутылок. Считается, что вместе с водой в землю уходят болезни людей, их проблемы.
Вот его могила:
Есть одна легенда, связанная с кладбищем хачкаров в Норатусе:
»На село, бывшее когда-то резиденцией армянских князей (меликов), пошло войной войско турецкого Мелик-шаха. Силы были не равны, но… Но царь Гегам, оплакивавший в Норатусе гибель одного из своих воевод, проявил хитрость. Он велел надеть на хачкары доспехи воинов, а по земле пустил отары овец. Овцы подняли пыль и Мелик-шаху открылась страшная картина – на него из темноты выступало огромное войско… Обратился он в бегство, так и не поняв, что не войско то было, а надгробные плиты, переодетые в людей…" Армяне всегда отличались хитростью.
На кладбище хачкаров, в его современной части, мы заметили множество могил, предназначенные для супругов. У одного из них на плите выбиты даты и рождения и смерти. А вот у второго – только дата рождения. Нас это заинтересовало. И что же мы выяснили? Умирает первый из супругов, семья ставит ему большое и дорогое надгробие. Но в целях экономии на будущее оставшемуся в живых тоже делают фотографию и выбивают дату рождения. Чтобы позже потратить деньги только на выбивание на камне даты смерти.
По кладбищу мы бродили долго… Среди овец, туристов и бабушек, продающих платочки.
Но самое большое кладбище хачкаров в Армении, пережившее много веков, было уничтожено в 2005 году. Оно стояло у города Джульфа (нынешняя Нахичеванская Автономная Республика в составе Азербайджана). Местные жители не скупились на надгробия, и каждый хачкар был настоящим произведением искусства. Но азербайджанские вандалы уничтожили 18 000 хачкаров, прибегнув к помощи тракторов. А сейчас от кладбища не осталось и следа – его сравняли с землей и превратили в полигон. Очень подробно об уничтожении кладбища в Джульфе рассказано в Википедии
О том, каким был наш маршрут по Закавказью (мы путешествовали больше месяца), можно узнать ЗДЕСЬ">