Балканы мы изучали в несколько приемов — если точнее, в три. Началось всё два года назад, когда мы целый месяц колесили по Черногории и даже оставались пожить в наиболее полюбившихся нам городках. Уже через полгода не выдержали и снова рванули в Восточную Европу! И хоть в основном наш путь пролегал по Восточной Германии, Польше и Австрии, в свойственной нам размашистой манере мы умудрились таки захватить и кусочек Словении с Хорватией. И наконец уже в этом году весной прямиком с жаркой Шри Ланки мы отправились кататься по слегка морозному, но вовсю цветущему Балканскому полуострову. На этот раз получилось основательно — за месяц мы проехали через Болгарию, Македонию, Албанию, Черногорию, Боснию и Герцеговину, Сербию, Румынию и Молдавию — и победно завершили свое путешествие в Приднестровье.
Очень хочется подробно написать о каждой стране и о каждом городе — потому что почти все они приятно удивили и раскрыли новые, неведомые нам до сих пор грани казалось бы привычной Европы. Но так как выбрать, с чего начать, безумно сложно — начну, пожалуй, со всего понемножку. И, хоть все места были по-своему удивительны и гостеприимны, попробую составить что-то вроде нашего рейтинга балканских городов — весьма, конечно, субъективного.
8. Пловдив, Болгария
Начнем с того, что Пловдив считается одним из древнейших городов Европы. Несмотря на свои скромные размеры и относительно небольшую известность среди путешественников, этот город старше таких гигантов как Рим, Афины, Карфаген и Константинополь. Сейчас о внушительной истории городка напоминают разве что разбросанные тут и там развалины римских терм и амфитеатров и узенькие средневековые улочки, в лабиринте которых спрятаны самые неожиданные находки. А еще — три холма, которые позволяют рассмотреть город с разных ракурсов и которые в давние времена владычества римской империи подарили Пловдиву его древнее имя — Тримонтий («Город трех холмов»).
7. Любляна, Словения
Любляна стала для нас совершенным сюрпризом — что часто бывает с городами, от которых ничего не ждешь. Компактный городок, состоящий из старой части с узенькими улочками, приютившимися на склоне холма со средневековым замком на верхушке. И, конечно, непременный символ города — зеленый крылатый дракоша, который красуется и на городском гербе и на одном из главных мостов над рекой Любляницей. Но нас словенская столица покорила не этим. Для меня Любляна — это, в первую очередь, город, который никогда не спит. Население столицы составляет всего 300 тысяч человек — и создается ощущение, что — независимо от погоды и дня недели (мы там были, кажется, в среду) — все население городка, да еще и гости из пригородов, к вечеру выходят на улицы и равномерно распределяются по многочисленным уличным кафешкам, барам и ресторанчикам. С наступлением темноты город начинает гулять и гудеть, а на его улочках постепенно становится светлее, чем днем, от блеска тысяч фонарей и нежного света сотен свечек на столиках кафешек, подрагивающего от малейшего дуновения ветерка или внезапного вихря от произнесенного собеседником слова.
6. Берат, Албания
Скажу честно, Албания была единственной страной балканского полуострова, которая меня заранее слегка пугала. Наверно потому, что в качестве ассоциаций со страной в голову в первую очередь лезли разрозненные кадры из фильма «Хвост виляет собакой» (если вы понимаете, о чем я), бетонные бункеры диктатора Энвера Ходжи и угрожающий черный двуглавый орел на кровавом фоне с государственного флага. На деле же, как водится, все оказалось куда менее драматично и совсем не страшно — хоть орел на флаге и смотрится слегка жутковато, а по албанским полям и холмам то тут то там пялятся пустыми глазницами так ни разу и не сослужившие свою службу бункеры — как безмолвные напоминания о том, как нелепа и разрушительна возведенная в ранг закона паранойя и убежденность в том, что вокруг тебя — одни враги.
Тем не менее, сама страна очень красива и гостеприимна, и — что особенно приятно — еще не исхожена туристами вдоль и поперек. Единственная проблема — огромное, просто не укладывающееся в голове количество мусора! Везде — вдоль дорог, рек, на улицах городов — пластиковые бутылки, пакеты, обертки — будто ты вдруг перенесся с востока Европы на бескрайние просторы Индии. Пожалуй, и в старинном албанском городке Берат расстраивало только это. В остальном же город как будто только что сошел с картинки. Быстрая речка, а на ее берегу — живописный холм с небольшой крепостью, обнимающей своими укреплениями его вершину, и с домиками времен Османской империи, приткнувшимися друг к другу стена к стене по его склонам. Домики все как один — с белыми стенами, черепичными крышами и выстроившимися рядком прямоугольными окнами. И каждый вечер каждое окно с грустью провожает закатное солнце, стараясь как можно дольше сохранить на стекле его прощальные блики — чтобы хватило тепла пережить ночь и дождаться нового рассвета.
5. Задар, Хорватия
Хорватия — это, пожалуй, одна из самых популярных у туристов стран Балканского полуострова. Именно поэтому, решая куда именно отправиться, мы выбрали вместо раскрученных Сплита и Дубровника (привет фанатам Игры престолов) довольно тихий и малоизвестный городок Задар. И ни разу об этом не пожалели. Несмотря на то, что он не так популярен как его южные братья, Задар как и они может похвастаться своими узкими брусчатыми улочками, оставшимися еще с римских времен развалинами и остроконечными шпилями своих многочисленных церквушек. А каждый вечер все население городка собирается на побережье, чтобы в очередной раз завороженно наблюдать как огромный рыжий апельсин солнца медленно скатывается в стальные воды Адриатического моря. А еще — только здесь находится удивительный Морской орган — встроенная в набережную конструкция, которая преобразует энергию волн в звук. И, обретя наконец свой собственный голос, море говорит и говорит без остановки. То шепчет, то кричит, то смеется, то вздыхает. И можно бесконечно сидеть, вглядываться в его волны — и подпевать ему, тихонько шептаться, смеяться хором или украдкой вздыхать с ним в унисон…
Продолжение следует…
