Что у нас тут, на Среднерусской Возвышенности, знают о Якутии? Если задать этот вопрос случайному человеку, вероятно, в ответ можно услышать:
— Там очень холодно.
— Там живут оленеводы со своими оленями.
— Там много алмазов.
— Это где-то очень далеко, точно между Уралом и Сахалином, в Западной Сибири, наверное. Или в Восточной? Там ещё Берингов пролив недалеко!
Мысли о Якутии у меня бродили в течение последних 10 лет. К сожалению, «в этот край таёжный только самолётом можно долететь», а по чьему-то перенедосмотру авиабилеты Москва-Якутск-Москва обходятся в среднем как пару-тройку раз из Москвы в Ханой и обратно (налицо заговор авиаперевозчиков). И вдруг — стечение обстоятельств: Якутия случайно оказалась родиной моего мужа + аттракцион неслыханной щедрости от «Трансаэро», и идея свадебного путешествия родилась сама собой.
Середина августа в Якутске похожа на раннюю осень в Москве, а природа долины Туймаада на первый взгляд показалась весьма аскетичной: холмистая степь, по которой то тут, то там рассыпаны заросли камышей, скрывающие многочисленные озера, болотца, протоки и старицы Лены.
Но именно тут можно встретить симпатичнейших аборигенов!
Знакомьтесь: евражка, он же арктический суслик. Людей не слишком боится: провожает взглядом проезжающий автомобиль и отбегает к норе, если машина останавливается или опускается стекло.
Ещё его зовут длиннохвостым сусликом. Пишут, что в населенных пунктах он ворует сухари про запас. А над степью вьются чёрные коршуны, высматривая неосторожных грызунов.
На прочую живность, а также на многие другие интересные вещи можно посмотреть в краеведческом музее. Звучит банально, но он действительно стоит посещения. Например, там имеется костюм чёрного шамана (белый-то шаман нам ещё встретится), весь увешанный железками, и, конечно же, мамонты в ассортименте. Перед музеем под навесом стоит скелет… кита — здоровенная была зверюга! Чтобы киту не было одиноко, рядом с ним примостили скелетик дельфина белухи, хотя какой там «скелетик»… метра три, наверное!
(фото украдено тут)
Потом в Якутске посмотрели Сокровищницу — выставку Государственного хранилища ценностей. Там всё серьёзно, фотографировать нельзя, всё бронировано и охраняется, но очень красиво и познавательно, есть несколько наиболее живописных примеров ювелирного искусства прошлого (ритуальные свадебные украшения, например), все разнообразные минералы, которые добываются (или добывались — запас некоторых камней в природе уже исчерпан) в местных недрах, золотые слитки. Кстати, средневековые якуты золото не любили, считалось, что оно приносит несчастье. Если задуматься, не так уж они были и неправы… Ещё там хранятся современные авторские изделия, отмеченные всяческими наградами (есть на самом деле красивые штуки!), и — тадададам — алмазы. Вот и они. Первый подтвердившийся стереотип. Необработанные алмазы похожи на куски мутного стекла.
Рядом с фондом — деревянный «исторический центр», большей частью — искусственно воссозданный.
Вот этот забор не совсем рядом, но зато подлинный — из корабельных досок: до эпохи автомобилей товары в Якутск доставляли по реке на баржах, которые по прибытии разбирали на заборы. Теперь такой один остался.
Ворота на нём вроде как тоже не лыком шиты.
Следующее уникальное место, которое нельзя пропустить — это Институт Мерзлотоведения. Единственный в мире целый научный центр, изучающий вечную мерзлоту.
У ворот стоит жизнерадостный мамонт, самый известный обитатель мерзлоты.
Чтобы попасть на экскурсию в институт, нужно договариваться заранее. У нас экскурсоводом был невероятно харизматичный и увлечённый молодой учёный по имени Павел, который рассказал нам об истории изучения вечной мерзлоты и сопроводил в шахту института на глубину 5 и 12 метров.
Вечную мерзлоту (по-научному, многолетнюю криолитозону) открыли первые колонисты в Якутии. Поскольку Якутский острог (крепость — на месте современного Якутска) пришлось построить в некотором отдалении от реки (иначе весной его просто смывало паводками), воевода распорядился выкопать колодец (логичное действие). Прорыли аж 28 метров, но до воды, естественно, не добрались, и воевода отправил в Москву донесение, что «колодезя, великие государи, в Якуцком сделать некоими мерами нельзя, потому что земля летом только тает в полтора аршина, а больше двух аршин земля никогда не тает, а в исподи на дне бывает земля всегда мёрзлая». В Москве ему не особенно поверили, видимо, решили, что мало ли чего напишут, просто лень копать стало. В начале 19 века якутский купец Шергин решил выкопать колодец в собственном дворе. Купец, конечно, был уже в курсе, что мерзлота, и что до него тоже пытались, но знал, что на юге Якутии особенно настырные граждане пробивались сквозь мерзлоту и достигали водоносного слоя. За 4 года его люди выкопали яму глубиной около 30 метров, и купец уже готов был плюнуть на это гиблое дело, но тут случился проездом адмирал Врангель, который уговорил Шергина продолжать копать и обещал сообщить в Академию Наук в Петербурге. Так рытьё колодца окончательно превратилось в полноценный научный проект с применением такого передового на тот момент оборудования, как ртутный термометр. Шахта до сих пор цела, охраняется государством, и глубина её 116,6 метра.
А вот это и есть мерзлота. По сути — замерзшее речное дно: песок и всякий ил, ветки и прочие наносы.
Представьте себе песок, твёрдый, как бетонная стена. 
Это куски лиственницы, только одному около 10 тысяч лет (серый кусок), а второму — несколько миллионов (жёлтый). Старший кусок — твёрдый как камень, и не менее тяжёлый.
Потолок коридора покрыты огромными кристаллами льда. Стены искусственно обложены снегом, чтобы не осыпались от перепадов температуры, когда люди туда-сюда ходят и дышат. В коридоре непринуждённо стоит в углу бедренная кость мамонта. По сторонам — запертые на амбарные замки двери лабораторий. 
На глубине 12 метров температура -5 градусов, но ноги в летних кедах просто коченеют. По лестнице поднимались бегом, на границе льда — 0 градусов, после шахты показалось, что тепло. Стуча зубами, попрощались с Павлом и выбежали на улицу — греться.
Если бы осталось время, я бы ещё в Якутске сходила в Музей Мамонта (мамонтов много не бывает!), Музей Современного Искусства и в Музей Хомуса (я вообще варганы коллекционирую, у меня теперь есть якутский хомус, вьетнамский дан-мои и кхмерский анкои). Но у нас ещё впереди были другие удивительные вещи: вечный ледник Булуус и Ленские Столбы. О них в следующий раз, а то и так длинный пост получился. До встречи!
