Символ Сингапура — Мерлион. Это мифический персонаж с головой льва и телом рыбы. Существует много легенд по одной из которых львиная голова Мерлиона воплощает собой образ льва, встреченного магараджей Sang Nila Utama, когда он открыл Сингапур в 11 веке. Рыбий хвост символизирует древний город Темасек (что в переводе с яванского значит «море») — так назывался Сингапур до того, как магараджа переименовал его в Singapure, что в переводе с санскрита означает «город льва» .
По другой версии образ Мерлиона породила древняя легенда о зарождении Сингапура, согласно которой в море обитало огромное чудовище с львиной головой и телом рыбы и оно охраняло остров. Когда древний город мог быть уничтожен сильным штормом, Мерлион выплыл на свет и предотвратил гибель города — его глаза загорелись красным светом и испепелили источник опасности. Чтобы увековечить это событие, жители в благодарность стали называть остров Сингапур («синга пура» — город льва).
Хочу сказать, что это первое мое путешествие без путевки (читай — без сопровождающего). Если учесть, что язык я знаю только русский (английский — в объеме лишь школьной программы), то чувствовала я себя не очень уютно. Моя подруга языка тоже не знает, но у неё на редкость хорошо развит «язык жестов». К чему я это… К Merlion Park мы поехали на метро до станции Esplanade. По карте до Мерлиона метров 500-700, но мы умудрились плутать часа полтора. При этом людей на улицах не видно, время-то рабочее. Но тыча пальцем в карту перед носом редких прохожих мы вышли к цели.
Фонтан впечатляет: скульптура более 8 метров высотой и, как мы потом вычитали, весом 70 тонн. Удивила смотровая площадка перед фонтаном, которая в виде изогнутого причала вдается в залив.
Слово Park я перевела как «парк» и, устав от поисков пути и шума фонтана, мы отправились искать этот парк вдоль набережной. Не нашли, по-видимому, крошечный сквер из нескольких деревьев позади фонтана и есть парк. Зато увидели прелестных бегемотиков:
Обходя залив прошли вдоль плавучего стадиона и вышли на пешеходный мост.
Мост Helix Bridge длиной 280 метров соединяет отель Marina Bay Sands с деловым кварталом города. По замыслу архитекторов спирали моста должны напоминать структуру клеток ДНК и символизировать рост, обновление и непрерывность.
Мост действительно интересный, с несколькими смотровыми площадками. Прекрасный вид на залив, вдали виден Мерлион. Интересно, что мост имеет как бы «крышу» из какого-то легкого материала, поэтому на нем не так жарко.
В этот день над городом висела дымка, поэтому фото несколько «вялые». Температура стояла 35оС, влажность 89%, поэтому в отель мы вернулись без сил, усталые но с приятными впечатлениями.