Экскурсию по острову Маэ мы отложили на последний день нашего пребывания на Сейшелах. Из отеля мы выписались довольно рано и нам, в любом случае, нужно было чем-то занять этот день. На этот раз, в отличии от поездки на Праслин и Ла-Диг, экскурсия была индивидуальной. Преимущества такого варианта были очевидны — мы могли уделить столько внимания интересующим нас местам, сколько хотели, не ориентируясь на интересы попутчиков. А эти интересы нередко бывают прямо противоположными нашим — кто-то, как мы, любит архитектурные или природные достопримечательности, а кому-то лишь бы быстрее на рынок за шмотками или в ресторан покушать :-)
Еще по Индии помню, как было обидно, когда мне хотелось подольше задержаться у потрясающих Джайнских колоссов, а пара престарелых дам настойчиво требовала у гида ехать скорее в отель т.к. они уже утомились ходить на жаре, и им уже было совершенно не интересны никакие достопримечательности. Они даже из микроавтобуса не вышли, чтобы взглянуть на эту красоту.
По острову мы ездили на комфортабельной легковой машине в сопровождении гида и водителя. Все было замечательно, за исключением погоды. Вот она нас, к сожалению, подвела. Весь день было пасмурно и только к вечеру сквозь облака стал проглядывать солнечный свет. По большому счету, это было не критично, но хороших фотографий получилось немного. Особенно, это коснулось пейзажных снимков. Ведь при солнечном свете, одни и те же пейзажи, особенно морские, выглядят на порядок краше, чем в пасмурную погоду.
Первым пунктом нашей экскурсии было посещение Виктории — столицы Сейшельских островов. Городок этот совсем небольшой. Его легко можно пересечь даже пешком, не говоря уж о передвижении на автомобиле. В самой Виктории местные жители не живут, предпочитая пригороды, а сюда ездят только на работу. Т.е. весь город, по сути, состоит из офисных зданий, центрального рынка, а также бесчисленных магазинчиков и торговых лавок. До поездки на Сейшелы, я думал, что большого смысла в посещении столицы Сейшельских островов нет. Казалось бы, что там может быть интересного, но как ни странно Виктория мне понравилась.
Наша прогулка началась с самого центра столицы, как раз у центрального рынка. Около дороги стоял небольшой индуистский храм, купол которого был весь усеян бесчисленными фигурками героев индийских легенд.
Подобных храмов в Индии мы уже видели немало, поэтому внутрь заходить не стали, а сразу направились на рынок. Как оказалось мы зашли туда со стороны фруктовых рядов. Гид нам показала несколько необычных плодов и подробно рассказала как их готовят и с чем употребляют в пищу. Многих из них мы раньше никогда не видели и подобный экскурс в тайны Сейшельской кухни нам оказался весьма интересен. Выслушав гида, мы направились дальше к обширным сувенирным лавкам. Вот здесь есть где разгуляться…
Помимо стандартных вещей типа магнитиков и открыток на лотках попадались довольно необычные вещи. Например, здесь можно было приобрести кораллы, самых разнообразных цветов и размеров. Мы не удержались и купили парочку экземпляров:
Где еще удасться преобрести такие сувениры, ведь в большинстве стран вывозить кораллы строго запрещено.
Здесь же можно купить и другой уникальный сувенир — акулью челюсть:
Отличная вещь, за исключением одного момента… она пахнет!!! Т.е. стоит ей постоять в вашем сувенирном шкафу несколько дней, как там появляется стойкий аромат вяленой рыбы.Так что, перед покупкой, заранее продумайте, где вы будете хранить это счастье :-)
На лотках нам также встречались разнообразные раковины, но они были или недостаточно красивы, чтобы нас вдохновить на покупку, или слишком хрупки, чтобы довести их до дому в целости и сохранности.
Помимо подделок, так или иначе связанных с морем, на прилавках нередко встречаются замечательные изделия из кокосов:
Порой они были просто очаровательны. Причем, делают их местные жители полностью из натуральных материалов. Например, даже глаза этой макаки сделаны из семян какого-то тропического растения.
Накупившись сувениров, мы отправились дальше… На втором этаже продавались различные трикотажные изделия, которые нас мало интересовали, поэтому мы сразу направились к выходу через правое крыло рынка, где располагались рыбные ряды. Там мы задержались минут на десять, чтобы поглазеть на различных экзотических рыб, разложенных на металлических поддонах, а затем вышли на улицу.
На улице буквально кипела жизнь. Местные жители спешили по своим делам, автомобили резво сновали туда-сюда, а мы постепенно приближались к центру Виктории, не забывая осматривать окрестности. Вскоре, по дороге нам повстречался аккуратный католический храм:
Вообще, в столице довольно много разных храмов, особенно если учитывать, что городок этот очень мал. Недавно, даже христианскую церковь здесь собирались возвести, хотя христиан здесь раз-два и обчелся, но собранные средства пропали с инициатором этой затеи. Кстати, Сейшельцы оказались удивительно разномастной нацией, как с религиозной точки зрения, так и чисто внешне. Хотя они все условно считаются креолами, цвет кожи у них варьируется от совершенно белого, как у жителей северных стран, до дегтярно-черного цвета, как у жителей центральных регионов Африки. И это абсолютно никого не тревожит, и не вызывает какой-либо рассовой дискриминации. Все равны и счастливы!
Вскоре мы дошли до самого центра города, где на пересечении двух центральных улиц, еще со времен английского господства, стоят городские часы, являющиеся уменьшенной копией «Башенных часов» Лондонского Воксхоллского моста.
К сожалению, машин вокруг башенки было довольно много и сфотографироваться рядом с ней нам удалось только издали. Перейдя, через улицу, мы направились дальше мимо многочисленных аккуратных сувенирных лавок. Здесь, как и на центральном рынке, продают кораллы, раковины, картины местных художников, акульи челюсти и многое-многое другое. Чуть дальше, справа от дороги, мы увидели еще одно интересное здание, принадлежавшее в колониальные времена какому-то английскому аристократу.
А в наше время, здесь расположился дорогой ювелирный салон, в котором можно приобрести замечательные золотые украшения. Особенно нам понравились мастерски выполненные золотые кулоны в виде ореха Coco-De-Mer, инкрустированные драгоценными камнями. Кстати, имейте ввиду, в бутиках и дорогих ювелирных магазинах вы можете расплачиваться прямо в долларах или евро, а в обычных магазинчиках у вас иностранную валюту принимать никто не будет. Славу богу, сейчас на Сейшелах уже нет никаких проблем с обменом валюты, как это было еще несколько лет назад, когда черный и белый курсы отличались в несколько раз. Сейчас же вы по вполне приличному курсу можете без всякой опаски обменять столько валюты, сколько вам нужно, в одном из многочисленных обменных пунктов города.
Собственно говоря, на этом наша экскурсию по столице завершилась. Гид вызвала нам машину и мы поехали осматривать остальную часть острова. Первой достопримечательностью на нашем пути оказался местный ботанический сад Мон Флери, основанный еще в 1901 году.
Сам по себе сад совсем небольшой, но очень интересный и разнообразный. В нем собрано множество интересных растений с разных концов света.
В том числе знаменитая Сейшельская Морская пальма:
Cannon Ball Tree из Северной Америки:
Гигантские лотосы:
И множество других растений, названий которых я не запомнил:
Помимо экзотической флоры, здесь можно понаблюдать и за экзотической фауной:
Ее ярчайшими представителями являются гиганские черепахи, которых выхаживают в местном питомнике. Тут содержат тех черепах, которые получили на воле те или иные травмы. Основной причиной их конечно же являются люди. Мы видели бедняг покалеченных винтами моторных лодок, рыболовными сетями и невинных жертв браконьеров. В питомнике таких животных выхаживают, и в случае полного выздоровления выпускают на волю.
Покормив черепах, мы вышли из ботанического сада и поехали в один из известнейших ресторанов, в котором в свое время трапезничала сама английская королева. Очень интересное, скажу я вам заведение. Самое примечательное в нем — обстановка. Возникает ощущение, что вы вернулись во времени лет на сто назад, в эпоху Английского колониального владычества.
После обеда мы поехали по дороге, проходящей по береговой линии вокруг всего острова. Основной нашей целью был осмотр бессчисленных пляжей и заливов острова, и обзорные точки, расположенные в горных районах Маэ.
Правда, сначала мы заехали в этнографическую деревню, где по слухам можно было преобрести какие-то уникальные сувениры.
На деле же оказалось, что там продаются точно такие-же сувениры, как и на рынках столицы. От нечего делать мы осмотрели, расположенный рядом, колониальный дом, но ничего интересного там не обнаружили. Если вы все-таки решите сюда приехать, знайте, за домом расположена необычная мастерская по обработке кокосов CoCo-De-Mer. Там наверняка можно присмотреть себе что-то по душе и кошельку.
Расскажу вам немного о технологии их обработки. Сначала плод аккуратно распиливается на две части, из него вынимается сердцевина, а затем он склеивается обратно. В результате этой операции «символ Сейшельских островов» значительно теряет в весе, что позволяет легко вывезти его в качестве сувенира. В первоначальном виде, это было-бы весьма проблематично, т.к. эти чудо-орехи могут достигать веса в несколько десятков килограмм. Серцевина чудо-кокосов тоже не пропадает зря. На ее основе делают особые коньяки и ликеры, которые можно по сходной цене (около 20 евро) купить в магазинах местного аэропорта.
Многие люди пытались заняться этим выгодным ремеслом, но ни у кого так ничего и не вышло — орехи вскоре начинали рассыхаться и трескаться. Только у местного мастера есть секрет, как правильно сделать, чтобы кокос радовал вас еще многие-многие годы. Но этот секрет он держит в строжайшей тайне и никого в него не посвящает.
Вскоре, мы поехали дальше. По дороге, нам часто открывалисть очень красивые пейзажи:
От видов величественных скал, покрытых густыми тропическими лесами, захватывало дух. А ведь местные жители видят эту красоту каждый день. «Вот счастливчики!», подумал я. Самое забавное, что местная молодежь всеми силами старается уехать из своей чудо-страны в развитые страны. Приелась им эта красота, урбанизацию им подавай. Вот бы нам с ними поменяться :-)
По дороге мы периодически останавливались на самых разных пляжах. В принципе они все были неплохи, но на фоне того, что я уже видел, не впечатляли, до тех пор пока мы не приехали в отель The Banyan Tree 5*.
Пляж этого отеля меня не смог оставить равнодушным. Даже несмотря на пасмурную погоду смотрелся он очень красиво:
В яркую солнечную погоду это место наверно действительно напоминает рай. Если мы когда-нибудь снова поедем на Сейшелы, то без сомнения мы остановимся именно в этом отеле.
Насладившись потрясающим видом, мы отправились дальше. По дороге мы проезжали еще немало знаменитых отелей, но ни у одного из них такого пляжа, как у The Banyan Tree не было. Вот, например, один из пляжей отеля Constance Ephelia Resort 5*:
Вроде он и неплохой, но до пляжей о.Силуэта он явно не дотягивает. Правда, говорят здесь есть еще один пляж, которого мы не видели. Вполне возможно, он намного лучше того, что на фотографии.
По дороге мы проезжали еще один интересный отель, самый дорогой на Маэ. К сожалению, название его я подзабыл :-(
Постепенно мы забирались в горы все выше и выше, а открывающиеся виды становились все красивей и загадочней:
Все чаще на нашем пути стали появляться небольшие чайные плантации, а вскоре мы увидели и чайную фабрику. К сожалению, было уже поздно и она была закрыта. Ну и ладно, не думаю, что там было что-то особо интересное. Я сделал пару снимков и мы помчались дальше.
К смотровой площадке мы добрались уже в легких сумерках. Это особенное место! Чистейший горный воздух буквально опьяняет, а окружающая красота заставляет забыть обо всех сложностях и тревогах. Хотя, какие могут быть тревоги на Сейшелах. Возможно нам повезло, но в момент нашего посещения этого места никого там не было, и нам удалось остаться наедине с природой. Изумрудные склоны гор скрывались в вечернем тумане, где-то вдали шумел океан, а влажный воздух ласкал нас ароматами тропического леса. Можно было расслабившись посидеть на небольшой деревянной скамейке, установленной когда-то специально для английской королевы Виктории, поразмышлять о вечном, и насладиться великолепием окружающей природы.
Это место знаменито еще и тем, что в корнях старого драконьего дерева, растущего здесь с незапамятных времен, совсем недавно был обнаружен целый сундук золотых монет, зарытых в свое время пиратами.
Зачем же они сюда забрались, спросите вы? Все просто, несколько веков назад тут была смотровая точка, с которой кровожадные пираты высматривали богатые торговые суда проплывающие мимо острова, из Индии в средневековую Европу.
Темнело… пора было возвращаться обратно в город. Поскольку до вылета в Россию было еще далеко, нас привезли в еще одну местную достопримечательность — намывные острова с роскошными виллами, построенные специально для иностранцев. Как известно, получить местное гражданство стоит довольно дорого — около 350 тысяч евро за человека, но есть альтернатива — можно купить за аналогичные деньги квартиру на намывных островах и получить вид на жительство. Такой вариант явно имеет успех, во всяком случае если судить по количеству жителей этих островов.
Мы разместились в небольшом баре, как раз у причала с изящными яхтами, заказали себе ужин и наслаждались видом на горы. Стало быстро темнеть… На склонах, то тут, то там зажигались разноцветные огоньки. На самой вершине ярко светился шикарный особняк президента Арабских Эмиратов — шейха Халифа бен Заед Аль-Нахайяна. Народу в прибрежных ресторанах и барах становилось все больше. Повсюду гремела зажигательная музыка, слышался смех, звенели бокалы. Золотая молодежь кутила вовсю, проматывая богатство своих родителей. Их лица прямо излучали уверенность, что этот мир создан для них и их жизнь всегда будет яркой и успешной. А на меня накатила легкая грусть, то ли от того, что отпуск заканчивался и впереди нас ждали бесконечные рабочие будни, то ли от осознания того, что мы на этом празднике жизни можем побывать лишь один-два раза в год, да и то, только в том случае, если для нас все сложится удачно. Ну и ладно, главное этот отдых удался на славу и принес нам массу удовольствий и незабываемых впечатлений! До новых встреч, мои дорогие читатели :-)!!!
